随着信息技术的迅猛发展，人们生活在一个虚拟和现实越发融合的进程中，生活重心更不断地向数字世界转移。在此过程中，元宇宙应运而生，其作为数字与物理世界融通作用的沉浸式互联空间，不仅是新一代信息技术集成创新和应用的未来产业，更是数字经济与实体经济融合的高级形态，有望通过虚实互促引领下一代互联网发展，加速制造业高端化、智能化、绿色化升级，支撑建设现代化产业体系。
中国信息通信研究院信息化与工业化融合研究所副总工程师周兰认为，“元宇宙”的出现，在一定程度上回应了未来数字世界发展的必然趋势，反映了未来产业形成与发展的动态过程。周兰同时指出：“现阶段，元宇宙尚处于非常早的要素准备起步时期，相关重点技术成熟度与能力储备尚不足以充分支撑人们对元宇宙的愿景预期，需要保持生态发展的战略耐心。”
以全球视野审视元宇宙发展，可以发现，除投机者外，大部分元宇宙产业的参与者仍在探索元宇宙的技术储备与应用前景。目前公认的元宇宙必备技术能力是XR、5G（6G）以及包括NFT在内的区块链，这些技术能力或处于技术迭代起步阶段，或是商用价值刚刚落地，无法有效整合并推动元宇宙发展，这在一定程度上也让越来越多投资者在元宇宙赛道上更为谨慎。
“在全球经济环境整体下行、地缘政治不稳定、企业收入增长动力有限等多重挑战下，国内外互联网企业对元宇宙等部分新兴领域发展的资源投入缩减，在某种程度上滞缓了元宇宙的创新发展步伐。”周兰表示，元宇宙也带来了隐私保护、伦理规则、舆论传播、金融安全等关键挑战，需要全社会共同探讨。
周兰同时强调，现阶段元宇宙可以以XR新终端、3D沉浸新视听等为产业培育的切入点。“从产业范畴看，元宇宙产业不是凭空生成的，其反映出基于新一代信息技术的长期产业积累。”
围绕元宇宙3D沉浸体验、互操作性、永续实时等特征与技术愿景的创新探索，主要涵盖基础设施、平台赋能、前端体验、创新应用四大层面。
基础设施层旨在支撑元宇宙这一虚实融合三维数字世界的持久运行以及海量用户的群体互动，涉及通信、算力、地理信息、区块链等基础设施。
平台赋能层提供元宇宙多元创新应用的技术驱动力，主要涵盖云计算、云服务与电子商务产业，可按照元宇宙聚合能力划分为沉浸式计算云服务平台、数据资产及交易服务平台。
前端体验层触发软硬协同的用户体验闭环，主要涉及智能终端、音视频产业，XR眼镜与3D沉浸视听、虚拟人成为元宇宙接入终端和视听内容的新形态。
创新应用层是基于前序环节的生态建设与要素准备，创新应用层旨在满足大众消费、行业赋能与公共服务方面的多元需求。
我国高度重视并看好元宇宙及相关技术赋能垂直行业应用的前景。工业和信息化部等五部委印发的《元宇宙产业创新发展三年行动计划（2023—2025年）》中指出，以构建工业元宇宙、赋能制造业为主要目标，以新一代信息技术融合创新为驱动，以虚实相生的应用需求为牵引，以培育元宇宙新技术、新产品、新模式为抓手，发挥有为政府和有效市场合力，统筹发展和安全，系统性谋划、工程化推进、产业化落地，推动元宇宙产业高质量发展。
“以虚拟现实等为代表的元宇宙沉浸式技术已经渗透至工业生产、教育培训、商贸创意等诸多行业，以及文化旅游、体育健身等大众消费场景，形成了一批各具特色的应用场景和创新实践。”周兰指出，特别是在工业领域，沉浸式业态逐步覆盖设计、制造、运维、培训、营销等全生命周期，形成协同设计、产线运维、产品检测、远程巡检等虚实互促的集成应用，促进工业关键流程的数实融合，实现降本增效提质。（记者 赵乐瑄）
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